¿Puedo perder todas mis cosas en un divorcio?
La respuesta corta es no necesariamente, pero todo dependerá de varios factores como el régimen matrimonial bajo el cual contrajo matrimonio, los bienes adquiridos antes o durante la unión, si hay hijos, y si existe un acuerdo prenupcial.
¿Qué se considera "mis cosas" en un divorcio?
Cuando hablamos de “sus cosas”, es importante distinguir entre:
- Bienes separados: aquellos que usted tenía antes del matrimonio, herencias, regalos personales, o bienes adquiridos exclusivamente con recursos propios.
- Bienes conyugales o comunitarios: los adquiridos durante el matrimonio, sin importar a nombre de quién estén registrados.
En muchos casos, la confusión surge porque algunas personas creen que lo que está a su nombre les pertenece solo a ellas. Sin embargo, si fue adquirido durante el matrimonio, probablemente será considerado parte de los bienes conyugales.
¿Qué leyes aplican en la división de bienes?
En Estados Unidos, la división de bienes durante un divorcio depende del estado donde viva. Hay dos sistemas principales:
a) Estados de propiedad comunitaria (como California, Texas, Nevada, etc.):
En estos estados, se considera que todos los bienes adquiridos durante el matrimonio pertenecen a ambos cónyuges por igual, sin importar quién los pagó o a nombre de quién están. Por lo tanto, en un divorcio, los bienes comunitarios se dividen al 50/50, salvo acuerdos diferentes.
b) Estados de distribución equitativa (como Nueva York, Florida, Illinois, etc.):
Aquí, los jueces no necesariamente dividen los bienes en partes iguales, sino en partes justas, considerando factores como:
- La duración del matrimonio
- Los ingresos y capacidades económicas de cada cónyuge
- Las necesidades de los hijos
- Quién contribuyó más al patrimonio familiar
- Acuerdos prenupciales existentes
En resumen, la ley busca una división justa, no necesariamente equitativa.
¿Puede perderlo todo?
La idea de “perder todo” en un divorcio suele estar asociada al miedo, la desinformación o incluso a relaciones conflictivas. En la mayoría de los casos, usted no perderá absolutamente todo, pero puede enfrentar consecuencias económicas importantes si:
- No conoce sus derechos
- No tiene representación legal
- Oculta información financiera
- Firma acuerdos sin leerlos bien
Algunos de los bienes que podrían verse comprometidos en un divorcio son:
- La casa familiar
- Ahorros conjuntos
- Bienes muebles (autos, muebles, electrodomésticos)
- Cuentas bancarias o inversiones
- Planes de retiro
- Negocios familiares
Sin embargo, los bienes que sean claramente separados (como una propiedad adquirida antes del matrimonio o una herencia) generalmente se le reconocen como propios, aunque existen excepciones si esos bienes se mezclaron con recursos conyugales.
¿Qué pasa con las deudas?
Así como se reparten los bienes, también se reparten las deudas adquiridas durante el matrimonio. Esto incluye:
- Tarjetas de crédito conjuntas
- Préstamos personales
- Hipotecas
- Financiamientos de autos
En algunos casos, incluso si la deuda está a nombre de uno solo, si fue adquirida durante el matrimonio, puede ser responsabilidad compartida. Por eso, es fundamental revisar cuidadosamente el historial financiero de la pareja antes de llegar a un acuerdo.
¿Qué puedo hacer para proteger mis bienes?
Aquí le compartimos algunas recomendaciones para proteger lo que es suyo, especialmente si ya está contemplando una separación:
a) Busque asesoría legal:
Un abogado especializado en derecho familiar le ayudará a conocer sus derechos y a evitar errores que puedan costarle caro a largo plazo.
b) Haga un inventario de bienes:
Documente todo lo que tiene, tanto bienes como deudas. Incluya fechas de adquisición, valores aproximados y en qué circunstancias fueron adquiridos.
c) Evite ocultar bienes:
Tratar de esconder dinero o propiedades puede volverse en su contra. Si un juez detecta mala fe, usted podría perder credibilidad e incluso enfrentar sanciones.
d) Conserve documentación:
Reúna recibos, estados de cuenta, escrituras, contratos y cualquier documento que demuestre que un bien es suyo y no del matrimonio.
e) Considere acuerdos prenupciales o posnupciales:
Si aún no está casado o está en un matrimonio y desea proteger ciertos activos, estos acuerdos pueden ser herramientas legales efectivas.
¿Y si hubo infidelidad o problemas personales?
En la mayoría de los estados, el divorcio es “sin culpa”, lo que significa que no importa quién tuvo la culpa de la ruptura (infidelidad, abandono, etc.), eso no afecta directamente la división de bienes.
Sin embargo, en ciertos casos de abuso financiero, despilfarro deliberado o fraude conyugal, un juez sí puede considerar estos factores y asignar una parte más grande al cónyuge perjudicado.
¿Qué pasa con la custodia y el uso de la casa?
Si hay hijos menores involucrados, el juez puede determinar que uno de los padres permanezca en la casa familiar hasta que los hijos crezcan, especialmente si eso garantiza estabilidad.
Esto no significa que el otro cónyuge pierda la propiedad, pero puede que no pueda disponer de ella de inmediato.